El tabaquismo es la adicción al tabaco,
provocada principalmente por uno de sus componentes más activos, la nicotina;
la acción de dicha sustancia acaba condicionando el abuso de su consumo. Dicha
adicción produce enfermedades nocivas para la salud del consumidor.
Según la OMS el tabaco es la
primera causa de invalidez y muerte prematura en el mundo. En Europa el
tabaquismo provoca cada año 1,2 millones de muertes.
El tabaco es adictivo debido principalmente a
su componente activo, la nicotina, que actúa sobre el sistema nervioso central. El fumador sufre
una dependencia física y psicológica que genera un síndrome de abstinencia, denominado
tabaquismo. La nicotina genera adicción,
pero tiene efectos antidepresivos y de alivio sintomático de
la ansiedad.
No se utiliza en farmacia, porque en la segunda mitad del siglo XX se
descubrieron antidepresivos más eficaces y que no crean adicción. Tampoco se
emplea para el alivio sintomático de la ansiedad, salvo en casos excepcionales,
porque las benzodiacepinas, que son el tipo de
tranquilizantes más utilizado, también crean dependencia, pero se consideran más
eficaces.
Es factor de riesgo en enfermedades respiratorias, cardiovasculares,
distintos tipos de cáncer, y es especialmente perjudicial durante el embarazo.
Además, no sólo perjudica a los fumadores, sino también a los que respiran el
mismo aire (fumadores pasivos).
El fumar puede ser el causante de varias
enfermedades, como el cáncer de pulmón, la bronquitis y
el enfisema pulmonar.
El tabaquismo es reconocido desde hace varios años
como un problema de salud pública, debido a que los daños a la salud asociados
al consumo del tabaco causan más de medio millón de muertes en el continente
americano. El fumar es la causa más frecuente de muertes que pueden evitarse.
Según los últimos informes, cientos de miles de personas mueren anualmente de
forma prematura debido al tabaco. Estudios recientes indican que la exposición
al humo de los cigarrillos fumados por otra gente y otros productos del tabaco,
producen al año la muerte de miles de personas que no fuman. Pese a estas
estadísticas y a numerosos avisos sobre los peligros de fumar, millones de
adultos y adolescentes siguen fumando. De todos modos se están haciendo
progresos: cada día son más las personas que dejan de fumar.
No existe hoy día una opinión unánime acerca de la
importancia de la dependencia física a la nicotina como mayor o único
componente de la adicción. Allen Carr,
creador de un conocido método para dejar de fumar, afirmaba que aunque la ansiedad provocada
por la retirada de la nicotina es físicamente real, es más leve de lo que
aparenta. Por tanto, esta ansiedad, aunque existente, podría estar multiplicada
en la mente del fumador por factores sociales, situaciones de estrés o
sus propios temores, lo que, de ser cierto, agregaría un componente psicológico
muy importante a la adicción física.
· Dependencia moderada-intensa: consumo de más de 20 cigarrillos al
día, fuman el primer cigarrillo en la primera media hora después de levantarse.
·
Dependencia leve: consumo de menos de 20 cigarrillos al día, fuman el primer
cigarrillo después de media hora de levantarse.
